Каждый адвокат – юрист, но не каждый юрист – адвокат. Юристом является любое лицо, получившее высшее юридическое или среднее специальное юридическое образование. Такой специалист может осуществлять трудовую деятельность в государственном учреждении или коммерческой организации. Если человек является юристом, совсем не обязательно, что он разбирается в теории и практике судопроизводства и имеет необходимые знания и навыки защиты прав граждан. Например, многие юристы никогда не были в суде и не составили ни одного искового заявления.

Адвокат – это человек, который, помимо высшего юридического образования и опыта работы по юридической специальности, прошел испытание квалификационным экзаменом на вступление в ряды российской адвокатуры. Вопросы к экзамену составлены таким образом, чтобы проверить знания претендента о реальной практике гражданского, административного и уголовного права и судопроизводства, а также выявить способность к защите прав граждан в условиях реальной обстановки правового конфликта. Каждый адвокат состоит в Адвокатской Палате своего региона, которая обеспечивает постоянное повышение квалификации адвокатов и контролирует соблюдение адвокатами норм и правил профессии. В качестве защитника в уголовном судопроизводстве участвует только адвокат.

У каждого адвоката есть реестровый номер. Реестровый номер присваивается Министерством юстиции Российской Федерации. Это своего рода лицензия на право заниматься адвокатской деятельностью. Чтобы получить номер, юридического образования недостаточно – нужно соответствовать определенным требованиям и сдать специальный экзамен. Сводный реестр адвокатов Российской Федерации ведет Министерство юстиции РФ, он доступен по ссылке. Здесь можно проверить, является ли человек действующим адвокатом.

Адвокат, представляя Ваши интересы в суде, не осуществляет предпринимательскую деятельность. Как известно из статьи 2 Гражданского Кодекса РФ, предпринимательская деятельность – это деятельность, направленная на систематическое получение прибыли. Согласно статье 1 Федерального закона «Об адвокатской деятельности и адвокатуре в Российской Федерации», адвокатская деятельность не является предпринимательской. Именно поэтому адвокат не оказывает услуги – он предоставляет юридическую помощь и получает за нее вознаграждение (гонорар адвоката), у адвоката не «клиент», а «доверитель» и т.п. Более того, адвокат сдает специальный экзамен, обязан постоянно повышать свою квалификацию и может быть привлечен Министерством юстиции РФ и Адвокатской палатой к ответственности в случае нарушения прав доверителя. А куда Вы обратитесь, если Вам оказал некачественную услугу «просто юрист»?

Есть еще один немаловажный аспект. Если Вас привлекут к уголовной ответственности или Ваша организация попадет в поле зрения правоохранителей, то «просто юрист» станет первым свидетелем по уголовному делу. Лицо, обладающее статусом адвоката, наделено свидетельским иммунитетом, то есть адвокат не может быть вызван и допрошен в качестве свидетеля об обстоятельствах, ставших ему известными в связи с обращением к нему за юридической помощью или в связи с ее оказанием (п. 2 ст. 8 Закона об адвокатуре, п. 3 ч. 3 ст. 56 УПК РФ).